Misschien weet je het nog wel, de aanschaf van je eerste (home)computer. Misschien was het wel een Commodore VIC-20, 16, 64 ,128, Amiga, Atari ST, MSX, TSR-80, IBM PC, ZX-Spectrum of een van de vele andere homecomputers of consoles. Maar dan? Grote kans dat je in woonplaats naar een computerwinkel ging waar je cassettes, floppy’s, spelletjes, programma’s en randapparatuur kon kopen.
I 
In de loop van tijd heeft bijvoorbeeld Alkmaar vele computerzaken gekend. Zo maar een paar die je misschien nog wel kent: Bakker Dijk, Accom, Alcco, Dynabyte, Halco, Escom of Vobis. Voor spelletjes gingen gamers in de jaren 90 waarschijnlijk naar de Pleasure Zone aan het Canadaplein, Endel, Bart Smit, V&D of zelfs de Kwantum. Maar voordat je een spelletje kocht van je zakgeld, was het wel goed om even de recensies te lezen in één van de tijdschriften die zich daar in specialiseerde: o.a. Hoog Spel, de Software Gids, Power Unlimited, Commodore Info of de Engelse PC Format. De rekken in de boekenwinkels lagen er vol mee. Voordat er echte Nederlandse tijdschriften voor spellen waren, was er ook nog het Handboek Video & Computer Spellen (1985).
In Alkmaar e.o. waren vele computerclubs actief. Hier leerde men programmeren in BASIC, aan hardware sleutelen en natuurlijk spelletjes kopiëren. De bekendste landelijke club met lokale afdelingen was toch wel de HCC (Hobby Computer Club). Deze organiseerde jaren lang ook de HCC-dagen in Utrecht. Als dit evenement werd gehouden, dan was er een grote kans dat je op het station van Alkmaar heel veel mannen (want dat waren het meestal) zag lopen met tasjes vol met folders, flyers, floppy’s of met complete 19” CRT monitoren. Naast spelletjes en programma’s kopen, kon je ook via het radioprogramma Hobbyscoop programma’s opnemen. Cassetterecorder naast je speakers houden en je had zo een leuk programma binnen.
Scholen zagen in de jaren 80 ook in dat kinderen het werken met computers moest worden bijgebracht. Zo werkte men op de basisschool De Kring in 1984 al met een Philips P2000 en had de St. Radboudschool in Heiloo een flink aantal Macintosh computers staan. Kinderen leerden tekstverwerken, hoe een computer werkte en als de leraar niet keek, hoe je de toetsen op het toetsenbord kon verwisselen. Computers op scholen waren in de jaren 80 en 90 dusdanig bijzonder dat de Alkmaarsche Courant er regelmatig aandacht aan schonk. Zelfs nog in 1995 toen het Alkwaard College een heel nieuw computerlokaal kreeg.
Maar tijden veranderen. Weg zijn de grote dozen vol met boekjes, flyers, floppy’s of cassettes als je een spelletje kocht, weg zijn de meeste winkels met vitrinekasten vol met geluidskaarten, modems en cd-romspelers en de computerclubs hebben grotendeels plaatsgemaakt voor online helpdesks en zelfhulpwebsites.
Wie de tijden van vroeger wil herleven kan tegenwoordig (pre-corona) naar diverse retro game/computerbeursen. Ook zijn tijdschriften gewijd aan het onderwerp zoals de Retro Gamer en Fusion 64. Op internet zijn er veel websites te vinden waar je legaal oude spelletjes en software kan downloaden voor vele verschillende systemen. Een goed voorbeeld daarvan is het Internet Archive. Ook houden verschillende orgnisaties in Nederland zich ook bezig met het bewaren en ontsluiten van oude software en games. Bijvoorbeeld Instituut Beeld & Geluid, het HomeComputerMuseum en natuurlijk ook het Regionaal Archief Alkmaar.
Door Mark Alphenaar